接送老客有礼节

　　隆回岩口同其他各地一样，在农历七月十五日中元节（又称鬼节）前，有接送老客的习俗。老客是人们对死去的祖先的尊称，死亡未满3年的叫新客。每年中元节前集中4天时间将老客灵魂接回家中祭祀，俗称“接老客”、烧月半。这一礼俗也是程序严谨、相当有讲究的。

　　一、接老客。接老客的时间为七月初十的傍晚。当日晚餐后，一家大小由家长带领，来到屋外的空坪内焚化纸钱，鸣放爆竹，手握点燃的线香，全体躬身下拜，由家长祷告祖先：“列祖列宗，欢迎归来，到堂屋就座，晚辈虔诚奉祀，敬望诸君英灵有觉，保佑全家吉祥平安，万事如意。”祷告后，将线香插到堂屋神台，点燃神灯；从神龛上将祖先的神主移下来擦干净放到供桌正前，再焚化纸钱，启禀神灵，打卦询问祖先的灵魂是否归来，从大到小，一个一个地问，直到都打阴卦为止。阴卦说明阴灵已有感应，祖先的灵魂已经回来了。如果问到某个祖先时打不了阴卦，说明这个祖先有意见或另有原因，暂时还没有随大伙回来，主家就要仔细分析，虔诚忏悔，真情邀请祖先回来过节，直到打了阴卦才满意。

　　二、陪老客。老客接回家后到送走前，每天必须供奉，俗称陪老客。供奉时，在堂屋靠近神龛一端向四向留空摆一张供桌，桌上通常在靠神龛一向摆3个碗 ，供饭菜时加摆3个酒杯、3双筷子，也有些地方在供桌的另外三向摆上单数的茶杯、酒杯以及筷子；新客前3年之内不能上神龛，则在一旁摆一张小桌，桌上只摆1个茶杯，供奉饭菜时加摆1双筷子、1个酒杯。接回当晚不供奉饭菜，只供茶水。十一日到十四日一日三餐供奉饭菜，有的地方每天只供奉早、中两餐饭菜，有夜不供神之说，每天上午十点半左右另供茶食。供奉饭菜时，每桌5-7碗单数菜，以荤菜为主，蔬菜也可以，但禁忌供奉丝瓜、南瓜。因为丝瓜像蛇，南瓜有为难之意，老客会不喜欢。给老客盛饭时，每碗只能盛一铲；敬时要点蜡烛，放炮火，焚纸钱，家长带领小孩虔诚跪拜；老客“吃”了的菜，要将碗挪动位置才能吃；“吃”了的饭，要倒在鼎锅里，拌和后才能吃；“喝”了的酒，要洒在地上，酒杯、茶杯要倒罩于桌面；夜晚要点神灯，让厅堂彻夜光亮。

　　三、备送冥包。俗话说：阴阳一理。老客回家一趟，后辈也要表示个意思，因此，大都要备送冥包，为的是让老客在阴间过好。冥包是后人打发老客的纸钱包，内装纸钱，外包白纸，上面写上收包老客称呼、送包人姓名等字样，加盖大印。冥包要包得四角分明，两面没有皱褶。后人给逝世的直系亲戚送包的时间一般为七月十二日，有“十二送的是金，十三送的是银”的说法。冥包书写的格式各地大同小异，基本分为两种：一种是送包人姓名写于左边,一种是送包人姓名写于右边。写包需注意的是：一是中间称呼字数要落道，以11个字或13字为宜；二是数字要大写，以示郑重；三是字迹应工整，称呼应正确；四是送包人父母健在应写明“奉严慈命”；五是落款处加盖四方形“佛法天宝”佛印。

　　四、送老客。七月十四日天黑前敬完晚餐后，打发老客回地府，俗称“送老客”。送时要点线香，放炮火，敬奉斋粑，并将亲戚后人所送冥包放到户外的空坪或路边分堆焚化。在外面烧要先划三圈写个井字，然后再把老客们的冥包、衣冠等摆成品字形。有的还要另烧一堆冥财给孤魂野鬼和阴司吊钱先官，以免它们“抢钱”。